สมเด็จพระสันตะปาปาฟรันซิสได้ประกาศ ในวันที่ 8 ธันวาคม 2023 สมโภชพระนางมารีย์ผู้ปฏิสนธินิรมล ว่าจะฉลองวันเด็กสากลครั้งแรก (World Children’s Day) ที่กรุงโรมในวันที่ 25-26 พฤษภาคม 2024 เด็กๆน่ารัก แต่ในหลายๆประเทศในโลก  มีสงคราม ทำให้เด็กๆเสียชีวิต  หิวโหย และการแพร่ระบาดใหญ่ไม่นานมานี้ ทำให้พวกเขาเป็นทุกข์ และกังวลถึงอนาคต

   เมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน 2023 ณ  หอประชุมเปาโล ที่ 6 พระสันตะปาปาได้พบเด็กหลายพันคน อายุระหว่าง 6-12 ปี  ส่วนใหญ่จากอิตาลี พวกเขามีชีวิตชีวา  เป็นความหวังของโลกและของพระศาสนจักร  ดังนั้นพระสันตะปาปาปรารถนาจะพบเด็กๆ  ให้เป็นช่วงเวลาที่พระศาสนาจักรทั้งหมดกระทำสม่ำเสมอ

   พระสันตะปาปาให้ สมณะกระทรวงเพื่อวัฒนธรรม และการศึกษา   รับผิดชอบจัดงานวันเด็กสากลครั้งแรก  โดยคุณพ่อ Enzo Fortunato เป็นผู้ประสานงาน  การฉลองทั้งระดับพระศาสนจักรสากล   ที่กรุงโรม  และระดับสังฆมณฑล  ให้เป็นความคิดริเริ่มของแต่ละสังฆมณฑล
       เหตุผลที่พระสันตะปาปาต้องการพบเด็กๆ

   เพื่อประกาศ ความชื่นชมยินดีแห่งพระวารสาร แก่เด็กๆ พวกเขามีสิทธิพบกับพระคริสตเจ้า ผู้ทรงทำให้ลูกสาวของไยรัสกลับคืนชีพ  และขอให้ผู้ปกครองหาอาหารให้เด็กนั้นกิน (มก:21-43) ทรงปลุกบุตรชายของหญิงม่ายที่เมืองนาอินให้กลับคืนชีพ  และส่งมอบเขาให้แก่มารดา (ลก 7:11-17) พระคริสตเจ้าทรงจูงเด็กเล็กๆคนหนึ่งมายืนกลางผู้ใหญ่ และสอนเรื่องการเข้าอาณาจักรสวรรค์ (มก 9:33-37) พระองค์ตรัสกับเด็กๆว่า  "จงลุกขึ้น....เดินไป" (มก 2:9-12) " ท่านทั้งหลายที่เหน็ดเหนื่อย และแบกภาระหนัก จงมาพบเราเถิด” (มธ 11:28) "บาปของท่านได้รับการอภัยแล้ว" (มธ 9:2) "เราเป็นหนทาง ความจริง และชีวิต ยน 14:6) พระองค์ตรัสกับเด็กๆด้วย ถึงความจำเป็นต้องผ่านประตูแคบ  และแบกไม้กางเขน  (มธ 7:13-14; ลก 9:23)

  พระสันตะปาปาปรารถนาพบเด็กทั้งชายและหญิงเพื่อให้ฟังพระวรสารปลุกใจพวกเขา ตั้งแต่วัยแรกของชีวิต ลักษณะพิเศษของเด็กๆ คือยอมรับสิ่งใหม่ๆ การเกิดเป็นเหตุการณ์สู่ชีวิตใหม่ บุคคลใหม่  และทำให้บิดา  มารดา ปู่  ย่า ตา ยาย  พี่ น้อง มีบทบาทใหม่  ดังที่มีกล่าวในพระคัมภีร์ "เราทำทุกสิ่งขึ้นใหม่" (วว 21:5)”... เมื่อพระเยซูเจ้าทรงรับสภาพมนุษย์  ทรงบังเกิดที่ เบธเลเฮม  และเจริญวัยที่นาซาเร็ธ


   ด้วยเหตุนี้ พระสันตะปาปาได้เลือก หัวข้อของวันเด็กสากลครั้งแร กว่า "เราทำทุกสิ่งขึ้นใหม่" (วว 21:5) เป็นการเชิญให้เป็นเหมือนเด็ก  ปฏิบัติเหมือนพวกเขา เปิดใจรับสิ่งใหม่ๆที่พระจิตของพระคริสต์เจ้าบันดาลใจทั้งชายหญิงทุกคนในประวัติศาสตร์  และในพระศาสนจักร

  ดังนั้นพ่อขอให้มีเด็กๆร่วมงานนี้เป็นจำนวนมาก ทั้งที่กรุงโรม และสังฆมณฑลต่างๆ  ทั้งผู้มีสุขภาพดี คนจน และเด็กๆอ่อนแอที่สุด ก็มาร่วมได้

6 กุมภาพันธ์ 2024                                                       
พระคาร์ดินัล โฮเซ่  โตเลนติโน่  สมณมณตรี
 

                                         ฟ.วีระ อาภรณ์รัตน์  แปล