พระสังฆราชเจมส์ วอลล์ แห่งสังฆมณฑล Gallup ประเทศสหรัฐอเมริกา ได้เขียนจดหมายอภิบาลเรื่อง การฟื้นฟูศีลศักดิ์สิทธิ์แห่งการเริ่มต้น (ชีวิตคริสตชน)ในพันธกิจของสังฆมณฑล

นโยบายใหม่ คือ เด็กอายุประมาณ 7 – 8 ขวบ จะรับศีลกำลัง และศีลมหาสนิทครั้งแรกในมิสซาเดียวกัน

พระสังฆราชเจมส์ วอลล์ ได้เขียนจดหมายอภิบาลชื่อ “ พระพรของพระบิดา ” (The Gift of the Father)วันที่ 11 กุมภาพันธ์ ค.ศ.2019 กล่าวว่า “ การรับศีลกำลัง หลังจากได้รับศีลมหาสนิทครั้งแรกเป็นเวลานาน มีแนวโน้มทำให้ลดความเข้าใจเรื่อง ข้อผูกมัดและความสัมพันธ์ที่ศีลแห่งการเริ่มต้น (ชีวิตคริสตชน)มีต่อกันและกัน”
 
“ เพราะเหตุว่า ศีลล้างบาปและศีลกำลัง ช่วยให้สัตบุรุษมุ่งสู่จุดสูงสุดของการเริ่มต้นชีวิตคริสตชนในศีลมหาสนิท การเลื่อนเวลาการรับศีลกำลังจนถึงวัยรุ่น (15 – 16 ปี) มิได้เกิดผลดีเสมอไป ”

“ สถิติเด็กคาทอลิกของเราที่ได้รับศีลล้างบาปและได้รับศีลมหาสนิทครั้งแรกแล้ว มิได้รับการอบรม

คริสตศาสนธรรมต่อเนื่องเพื่อรับศีลกำลัง ในหลายๆกรณีย์ ไม่เคยรับศีลกำลังด้วยซ้ำ ดังนั้นในฐานะผู้เลี้ยงแกะของท่าน พ่อเชื่อว่า มันสำคัญสำหรับเด็กๆของเรา  ก่อนที่พวกเขาจะถึงวัยรุ่น ควรให้เขารับศีลกำลังที่สำคัญนี้ ”

การเปลี่ยนแปลงด้านอภิบาลในสังฆมณฑลนี้ เป็นการทำตามบางสังฆมณฑลในสหรัฐอเมริกา  เช่นสังฆมณฑลแมนเชสเตอร์ได้เคยเปลี่ยนแปลงเรื่องนี้ใน ค.ศ. 2017  ดังที่มีบทความชื่อ “ การปฏิบัติที่น่าชม ” โดย วิต้า แฟร์โรเน่ ได้เขียนในวรสาร “ Commonweal ” ว่า มี 11 สังฆมณฑลที่ได้ฟื้นฟูเรื่องนี้แล้ว

พระสังฆราชเจมส์ วอลล์ ได้กล่าวถึงเรื่องนี้ว่า พระศาสนจักร 500 ปีแรก ได้ให้รับศีลทั้ง 2 ด้วยกันหลังจากได้รับศีลล้างบาป  ภายหลังจึงอนุญาตให้เด็กทารกรับศีลล้างบาป รับศีลกำลัง อายุ 7 ขวบ และรับศีลมหาสนิท เมื่อเป็นวัยรุ่น   ต่อมานักบุญปีโอ ที่ 10 ได้อนุญาตให้เด็กอายุ 7 ขวบ รับศีลมหาสนิทได้
 
ในปัจจุบัน พระศาสนจักรอนุญาตให้ผู้มีอายุรู้ความ สามารถรับศีลแห่งการเริ่มต้นชีวิตคริสตชน (ศีลล้างบาป ศีลกำลัง และศีลมหาสนิท)ได้ในพิธีมิสซาเดียวกัน

ผลของศีลกำลัง ทำให้ผู้รับ ได้รับพระหรรษทานเข้มแข็งขึ้น และบรรลุวุฒิภาวะแบบคริสตชน  ดังนั้น การให้รับศีลกำลังเร็วขึ้น จะช่วยให้เยาวชนเผชิญโลกปัจจุบันได้

นโยบายใหม่ในสังฆมณฑลนี้จะใช้เวลา 3 ปี ค่อยๆปรับเปลี่ยน เพราะเกี่ยวกับการปรับหนังสือคำสอนความเข้าใจของสัตบุรุษและครอบครัวในชุมชนวัด ในฐานะเป็นครูคำสอนคนแรก และเป็นพยานชีวิตแก่ลูกๆด้วย       

พระสังฆราช วีระ อาภรณ์รัตน์ 
สรุป จาก   CNA / EWTN  News , 12 ก.พ. 2019